Orson Welles

Orson Welles nel 1938 lavorava ancora alla radio. Nel mese di ottobre era andata in onda dalla rete della Columbia Broadcasting System la riduzione de "The war of the worlds" di H.G.Welles che seminò il panico negli USA, ma che gli offrì la possibilità di un contratto con la RKO. Nel mese di novembre dello stesso anno Welles aveva già realizzato una riduzione radiofonica del romanzo di Conrad "Heart of darkness" nella sua trasmissione "The mercury theatre on the air", in collaborazione con Hovard Kock, dove interpretava sia la parte di Kurtz che quella di Marlow, ma non era soddisfatto della sceneggiatura e pensò quindi di scriverne un'altra per il cinema che terminerà un anno dopo, nel novembre del 1939. Rispetto al testo originale, Welles interviene spostando il centro della storia dal viaggio di Marlow in Congo sulle tracce di Kurtz all'incontro tra i due, ma mantiene la prima persona narrativa con l'espediente di non mostrare mai Marlow, che si identifica con la macchina da presa. Certo il film non fu mai realizzato, ma dalla sceneggiatura si evince tutto questo. CUORE DI TENEBRA diventa così un percorso per capire l'alone di mistero che sta dietro a un uomo leggendario e potente, anticipando in questo il futuro "Citizen Kane".
L'uso della soggettiva per favorire l'identificazione dello spettatore nel personaggio avrebbe dovuto essere ulteriormente agevolata dall'attualizzazione della storia, con un evidente parallelo tra Kurtz e Hitler. Il film però non fu realizzato per vari motivi: l'incapacità dei dirigenti della RKO di capire la modernità delle sperimentazioni tecniche, gli eccessivi costi di produzione e lo scoppio della seconda guerra mondiale. Ma questa opera prima in nuce serve anche per capire la nascita del capolavoro assoluto Citizen Kane, il procedimento per cui si parte con un uomo sconosciuto e la ricerca per tentare di stabilire la rappresentazione di una verità. Grazie ai ricordi di coloro che lo hanno conosciuto, che non riescono a non far trasparire una sorta di ammirazione nonostante gli stessi non siano per nulla positivi, si costruisce la figura di un personaggio che come Kurtz si mostra solo in punto di morte.
L'affinità tra i due è anche la molla che li muove, il potere, la sete di conquista, ma non fini a se stessi, perché, come dice Conrad, "quello che redime le peggiori azioni davanti agli occhi di chi le compie è solo l'idea, una fede disinteressata nell'idea".

SEQUENZA INTRODUTTIVA AL FILM NON PRODOTTO. La voce di Orson Welles avrebbe detto:
"Signori e signore, io sono Orson Welles. Non preoccupatevi. Non c'è proprio niente da guardare per il momento. Potete chiudere gli occhi, se volete, ma, per favore, apriteli quando vi dico di farlo...Prima di tutto ho intenzione di dividere questo uditorio in due parti, voi e qualsiasi altra persona che sta nel locale. Ora aprite gli occhi.